福岡県直方市など直鞍地区の新年恒例「直鞍一周駅伝競走」が、2026年1月25日（日）10時に開幕し、第80回を最後に幕を下ろします。鞍手町中央公民館（鞍手町小牧2105）を発着点に、鞍手町～宮若市～小竹町～直方市～鞍手町を巡る7区間・計38kmで、地区から26チームがたすきをつなぎます。大会は地域住民の親睦・融和、体力向上、スポーツ普及を目的に続いてきました。運営は直鞍一周駅伝競走大会実行委員会と鞍手郡・宮若市・直方市の各体育協会が担い、鞍手町・小竹町・宮若市・直方市の各教育委員会が共催、4市町と福岡県教育委員会が後援します。最終回となる今回は、地域行事としての節目を迎え、今後は同地区のスポーツ振興をどう継承するかが焦点になりそうです。
