2026年2月、鹿児島市で自動運転マイクロバス「RoboBus（ロボバス）」の試乗会が開かれ、九州地方で初めて一般向けに車両が公開された。開発したのはPIXMOVINGとTISの共同出資で設立されたピクセルインテリジェンスで、鹿児島県内の自治体関係者らが試乗した。
試乗会は保険会社との共催で、鹿児島県内の自治体および企業関係者を対象に実施した。同車は運転席やハンドルを備えない設計で、車両に搭載したカメラ8台とレーダー5台で周囲を認識し、事前設定したルートに沿って自動走行する。安全確保のためオペレーターが同乗する一方、走行制御は自動運転システムが担う。
背景には、少子高齢化で地方公共交通の維持が難しくなる中、運転手の高齢化や人材不足で路線の縮小・廃止が進み、移動手段の確保が課題となっている現状がある。試乗後には、導入の有望性を評価する声も出たという。
今後は技術の成熟と制度整備の進展が、地域交通としての実装を左右する見通しだ。ピクセルインテリジェンスは、地域公共交通の新たな選択肢になり得るとして開発と社会実装を進める方針としている。
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公式HP：https://www.pixmoving.com
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自動運転RoboBus、九州初上陸：運転手不足解消へ期待