Space Quartersは2026年3月19日、航空機に高真空チャンバーを搭載した試験で、宇宙真空環境と微小重力・月面重力(1/6G)模擬下における小型電子ビーム溶接を実証し、良好な接合状態と十分な接合強度を確認した。接合試験は合計20回以上実施した。

試験は航空機試験(高真空チャンバー搭載)で行い、自社開発の小型・軽量電子ビーム溶接機を使用した。一般的に100kg以上とされる電子ビーム溶接装置を、高圧電源と電子銃を合わせて7kg以下へ小型化した点も特徴だ。

共同研究はJAXA宇宙探査イノベーションハブと進め、月面レゴリス建材(焼結体)は大林組が提供、航空機はダイヤモンドエアサービスが担った。金属材料に加え、月面レゴリス焼結体の溶接も行い、微小重力・1/6Gが接合へ与える影響を評価しながら改善を重ねた。

同社は、宇宙空間での製造・組立・修理や軌道上サービス、月面基地建設に不可欠な接合技術の確立を狙う。月面輸送コストが1kgあたり1~2億円とされる中、現地資源(レゴリス)活用を前提とした施工技術の成熟が、宇宙インフラ構築の現実性を左右するとみられる。

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