新潟県弥彦村で、県内唯一の自動運転バス「ミコぴょん号」がJR弥彦駅と四季の宿みのやを結ぶ観光ルートの運行を2025年12月6日（土）に開始します。土日祝日のみ運行、運賃は無料です。12月中の利用促進として各日先着15人に弥彦温泉街で使える500円分のお買い物券を配布します。車両はエストニアAuve Tech社のMiCa、定員8人（オペレーター含む）、速度は時速20km未満です。
同バスはこれまで、弥彦村役場—JR北吉田駅・井田上の生活路線を担ってきました。年間約200万人が訪れる弥彦では、観光の玄関口・JR弥彦駅と温泉街間の「二次交通」が不足し、坂道も多いことから高齢者を含む徒歩移動の負担が課題でした。新ルートはこの隘路を埋め、無料かつ低速・同乗オペレーター付きという自動運転の特性で安全性と気軽さを両立します。利用は観光客だけでなく、温泉街の住民の短距離移動にも役立つ見込みです。年末は12月29日〜1月4日が運休、年明けは1月10日（土）から再開します。時刻表や停留所は村の案内ページで確認できます。
今後は乗降データや混雑傾向の分析により、停留所配置や便数の最適化、生活路線との連携強化が進むとみられます。需要が安定すれば、運行日の拡大や他エリアへの展開が検討課題になります。
【運行・キャンペーン情報】
時刻表・停留所案内 https://www.vill.yahiko.niigata.jp/selfdrivingbus
プロモーション動画 https://youtu.be/0rRkyKQjIXo
運行日 2025年12月の土日祝（無料）
運休 12月29日〜1月4日／再開 1月10日（土）
特典 各日先着15人に500円お買い物券（観光協会加盟店、有効期限は1月中）
source: PR TIMES