商船三井は2026年2月26日、中部沖縄トラフで海底熱水を熱源に発電し、その電力で海中のLEDライトを制御して一定時間の連続点滅に成功したと明らかにしました。同社によると、海底熱水を利用したLED点灯実験の成功は世界初です。
実証はNEDO助成事業の研究開発の一環として、商船三井が全体統括し、JAMSTECや海上・港湾・航空技術研究所、東京海洋大学、地熱技術開発、elleThermoなどが参加しました。海底熱水噴出孔から噴出する熱水を用いて発電し、得られた電力でLEDを点滅制御できることを確認するとともに、温度条件、発電性能、耐久性の基礎データを取得しました。
背景には、海底熱水の熱エネルギーを海洋由来の国産再生可能エネルギーとして活用できる可能性の検証があります。中部沖縄トラフなど一部海域の発電ポテンシャルは最大60GW規模と試算され、日本の年間発電電力量の約30％に相当するとしています。
今後は別海域での熱水資源調査や発電モジュール開発、長期の連続試験運転を段階的に進める計画です。海底での発電から洋上プラントでの水素・アンモニア・合成燃料製造、燃料供給までのバリューチェーンについて、技術面と経済性の成立性を関係機関と検証し、商用化を目指します。
【関連リンク】
公式発表URL https://www.mol.co.jp/pr/2026/26017.html
NEDO関連（公募） https://www.nedo.go.jp/koubo/FF3_100384.html
PRTIMES
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NEDO事業の研究開発を通じ、世界初となる海底熱水を利用したLED点灯実験に成功