2026年5月29日～31日に行われたウエイトリフティング全日本選手権で、沖縄在来の希少種の山芋「クーガ芋（琉球ヤムイモ）」を取り入れた選手が、男女全15階級中9階級で3位以内に入賞し、うち6階級で優勝しました。男子88kg級では東楽映選手（早稲田大学）が優勝しています。
取り組みを進めるのは那覇市の沖縄テレビ開発です。同社はクーガ芋に含まれる特有成分「ジオスゲニン」に着目し、立命館大学スポーツ健康科学部との共同研究でデータを蓄積。成分濃縮などにより軽量で長期保存しやすい形に加工し、スポーツ食品ブランド「レキオム」として流通拡大を狙います。
背景には、クーガ芋が栄養価の高さで知られる一方、生産者が減り「幻の山芋」とも呼ばれる状況があります。沖縄の一次産業は高齢化や担い手不足に加え、本土向けの海上・航空輸送コストが利益を圧迫し、健康食品市場では海外産代替品の存在も競争要因になっています。
同社はスポーツ食品市場での高付加価値化により、物流コストの課題を相対的に吸収しつつ、生産者の買取価格へ還元する仕組みづくりを掲げます。今後はプロ野球選手やプロボクサーへの拡大、全国のフィットネス関連ショップ、ジム、治療院などへの展開を進め、「一次産業×スポーツ」のモデルケース化を目指すとしています。
【関連リンク】
公式HP：https://www.leqom.com
企業URL：https://www.otvk.co.jp
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PRTIMES
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【幻の山芋“ボルト芋”取り入れ６階級で「金」】トップアスリートから支持、沖縄発リカバリー食材。