東日本旅客鉄道は2026年5月29日から7月4日までの毎週金・土に、気仙沼線BRT専用道の柳津駅～水尻川AP間（片道約15.5km）で自動運転レベル4の走行を行います。最高速度は約60km/hで、乗車は無料です（通常の営業運転とは異なる形態）。
レベル4は、特定条件下でシステムが運転操作と緊急停止まで担う方式です。運転は柳津駅発で午前便が9:40集合～11:20解散、午後便が13:00集合～14:40解散とし、志津川駅で折り返します。途中下車はできず往復での乗車となります。
専用道では約2mごとに埋設した磁気マーカ（約10mごとにRFID付き）と車両の磁気センサで自車位置を高精度に把握し、GNSS（衛星測位）の電波が届きにくいトンネル内でも安定走行できるようにします。背景には2018年度からの実証の継続があり、2025年度に東北運輸局の「走行環境条件の付与」と宮城県公安委員会の「特定自動運行許可」を得たことが、レベル4走行の前提になりました。
同社は持続的な公共交通の維持運営に向けた手段の一つとして自動運転バスの開発を進め、今回の運転後は2028年度までに水尻川AP～志津川駅間の一般道でのレベル4走行を目指します。なお柳津駅～志津川駅間は迂回運転を2026年7月12日まで行い、7月13日初便から通常運転に戻す予定です。
【イベント情報】
実施区間: 気仙沼線BRT専用道 柳津駅～水尻川AP間（折り返しのため水尻川AP～志津川駅間は手動運転）
実施日: 2026年5月29日(金),30日(土)／6月の毎週金・土／7月3日(金),4日(土)
時間: 柳津駅 9:40集合→11:20解散、13:00集合→14:40解散（志津川駅折返し）
応募: 応募開始日 本日より／応募締切 各実施日の2週間前まで
申込URL: https://forms.office.com/r/8kUpsp57bX